◀ 앵 커 ▶
인구감소, 지방소멸이 심화되는 가운데서도
원주는 지난 30여년 간 꾸준히 인구가 늘고
있는 전국에서 몇 안되는 도시입니다.

현재 인구 36만 명 수준인 원주시는
중장기 목표로 ''50만 자족도시''를 내세우고
있는데요.

이를 실현하려면 어떤 조건들이 필요할지
유나은 기자가 취재했습니다.
◀ 리포트 ▶

지난해 말 기준 원주시의 인구는
36만 3천 1백 94명.

전년 보다 1천 30명 증가했습니다.

/CG/원주시의 인구는 지난 1995년 이후부터
꾸준히 늘어났고, 2019년과 2020년에는
1년에 5천명씩 늘기도 했었지만,

혁신도시, 기업도시 입주가 마무리되며
2023년 이후부터는 증가세가 급격히 둔화됐습니다.//

2020년부터는 출생자수에 비해 사망자가
더 많은 자연감소도 시작된 상태.

이런 가운데 원주시는 자체적으로
2040년까지 목표인구를 50만명으로 설정하고,
보다 구체적인 방안 찾기에 나섰습니다.

지난해 국토부 지침에 따라 하향 조정해
설정한 2040 원주 도시기본계획 인구 43만
8천 명에 안주하지 않겠다는 겁니다.

◀ INT ▶원강수 원주시장
"원주라는 도시는 일단 교통여건을 충분히 갖추고 있고 앞으로 더 좋아지거든요. 일자리, 기업, 산업단지 이부분을 저희가 꾸준하게 추진을 하고, 거기에 맞춰서 정주여건을 증진시키는 그런 활동을 하면 (50만) 그 이상을 훨씬 넘어갈 수 있는.."

최근 시행한 연구 용역 보고서도
2050년에는 원주 인구가 53만 명까지
늘어날 것으로 분석했습니다.

원주시가 추진하고 있는 산업단지, 기업유치,
2차 공공기관 이전 등 원주로의 이전 수요가
반영됐고, 특화발전방향이 제시됐습니다.

교육 중심혁신도시, 노인의료서비스 특화도시,
양질의 일자리 창출도시, 안정적 주거 제공
도시, 차별적 브랜드를 갖춘 도시입니다.

또 원주시 단독 성장은 한계가 있는 만큼
광역생활권을 염두에 둔, 거점도시 역할을
강조했습니다.

행정구역에서 벗어나 이미 기본 인프라를
공유하고 생활권으로 묶인 주변 지역 주민들에게도 혜택을 주고, 기능적인 통합부터
단계적으로 이뤄 발전의 동반자로
삼아야 한다고 제언했습니다.

◀ INT ▶임석민/사단법인 지역정보연구원
"원주시의 거대인구를 바탕으로 주변 지자체를
흡수하겠다라던가 강제적으로 통합하겠다는게 아니라 서로 윈윈하고 서로 살아가는 전략이 아닌가 생각하고 있습니다."

이제 인구는, 정책의 결과물이 되는 시대가
됐다고해도 과언이 아닙니다.

원주가 어떤 일자리를 만들고 어떤 삶의
조건을 준비하느냐에 따라 50만 도시는
그저 헛구호에 그칠 수도, 곧 다가올 미래가
될 수도 있습니다.

MBC뉴스 유나은입니다.
◀ END ▶