며칠 전부터 비 온다는 예보가 있었다. 그래서 모두가 걱정했던 것과는 달리 2009 횡성청정마라톤 대회가 열린 9월 27일 횡성은 구름이 햇살을 가려 상큼한 횡성의 청정공기와 함께 달리기에 더 없이 좋은 여건이었다.

올해 횡성마라톤 출전 선수는 2천3백5십 명 지난해보다 약간 늘어난 규모이다.

이른 아침부터 전국 각지에서 마라톤 동호회원들을 태운 버스가 줄지어 횡성 공설운동장으로 들어오고 입구에선 신종플루 감염을 막기 위해 횡성군 보건소 직원들이 체온측정을 하고 손 세정제를 나눠주느라 분주한 모습이었다.

이번 대회에는 전국 20여개 마라톤 동호회원들이 단체로 출전했으며 특히 중랑천을 사랑하는 모임에선 200명이 넘는 대규모 인원이 횡성을 찾았다.

운동장을 가득 메운 마라토너들은 스트레칭으로 간단히 몸을 풀고 트랙에서 조깅을 하며 출발신호를 기다렸다.

이번 대회엔 풀코스에 500여명 하프코스에 800여명 10Km에 500여명이 도전했고 5Km 참가자도 다수에 이르는 가운데 강석씨를 선수로 한 연예인 축구단이 단체로 참가해 눈길을 끌었고 블루 러너스의 구병주, 기아자동차의 정범구씨 등 이번 대회에서 100회 완주기록을 세운 선수도 세 명이나 참여했다.

정각 9시 풀코스를 선두로 해서 약 5분 간격으로 2천350명이 횡성운동장을 빠져나가 가을빛으로 물든 아름다운 섬강변 코스를 달렸다.

별다른 사고 없이 참가자 대부분이 완주한 가운데 풀코스에선 아마추어 마라토너의 꿈인 서브3(3시간 이내 완주) 기록 달성자가 32명이나 나왔다.

최종기록은 안산 에이스 클럽의 이순관씨가 2시간 39분 11초로 풀코스 청년부 우승을 차지한 것을 비롯해 남자 장년부 우승은 박현주씨, 여자부 우승은 정미주씨에게 돌아갔다. 또 하프마라톤은 청년부에서 김흥주씨 장년부 정운성씨 여자부 정기영씨가 각각 선두를 차지했다.

그러나 대다수 참가자들은 오직 자신만의 기록과 경쟁하며 마라톤을 즐겼고 특히 단상에서 이 행사를 총괄했던 원주MBC 김정수 사장과 한규호 횡성군수가 10Km 코스를 무난히 완주해 박수를 받기도 했다.

횡성 청정마라톤 대회의 강점은 훌륭한 코스와 함께 푸짐한 먹을거리... 국수와 두부, 안흥찐빵, 막걸리, 맥주등이 무료로 제공돼 인기를 끌었으며 특히 횡성한우를 맛보려는 참가자들로 주변 음식점이 호황을 누리기도 했다.

또 상당수 마라톤 동호회에서는 별도로 횡성한우를 대량 구매해 횡성 지역경기에 일조하기도 했다.

좋은 날씨에 성공적으로 끝난 이 대회를 위해 횡성군청과 횡성 송호대학, 횡성군 적십자 봉사회원들이 급식과 쓰레기 수거에 구슬땀을 흘렸으며 횡성군청과 횡성경찰서, 보건소, 소방서 등 횡성의 모든 공공기관이 힘을 합쳤다.

대회가 끝난 후 횡성 청정마라톤 공식 홈페이지엔 여러 건의 대회 참가 후기가 올라왔다.

“추천하고픈 대회” “또 오고 싶은 대회” “꿈만 같은 시간” 이란 격찬의 글이 올라오는가 하면 “꼴찌로 달린 자신을 끝까지 에스코트 하고 응원 음악까지 틀어준 횡성 경찰에 감사한다” “가장 힘든 구간인 10Km 반환점에 앰프를 설치해 힘찬 응원 음악을 틀어준 아이디어”를 칭찬한 참가 후기도 있었다.

원주MBC는 올해 대회 상황을 정밀 분석하고 지속적인 업데이트를 통해 횡성 청정마라톤을 강원도 대표 마라톤 대회로 육성할 계획이다.